¿Son las acciones mejores muestras de amor que las palabras?

El mismo apóstol que dijo: "No amemos de palabra ni de lengua, sino de hecho y en verdad" (1 Juan 3:18), también registró a Jesús diciendo: "Estas cosas hablo... para que tengan mi gozo completo en sí mismos" (Juan 17:13), y, "Las palabras que les he hablado son espíritu y vida" (Juan 6:63).

Si las palabras de Jesús imparten gozo, y las palabras de Jesús dan vida espiritual, entonces seguramente hablar así es amor.

Siempre me ha preocupado que 1 Juan 3:18 pueda interpretarse como que lo que hacemos con nuestra boca es una forma de amor menos real o menos frecuente que lo que hacemos con nuestras manos. "Hijitos, no amemos de palabra ni de lengua, sino de hecho y en verdad". Me parece que tenemos razones prácticas y bíblicas para afirmar que el músculo de la lengua es más frecuentemente el instrumento del verdadero amor que cualquier otro músculo del cuerpo.

El contexto

Los versículos anteriores nos dan una pista de lo que Juan quiere decir:

"En esto conocemos el amor, en que él puso su vida por nosotros; también nosotros debemos poner nuestras vidas por los hermanos. Pero el que tiene bienes de este mundo y ve a su hermano tener necesidad, y cierra contra él su corazón, ¿cómo mora el amor de Dios en él?" (1 Juan 3:16-17)

Si se trata de tu vida o la mía, y yo recibo la bala, no podría haber mayor demostración de amor. "Nadie tiene mayor amor que este, que uno ponga su vida por sus amigos" (Juan 15:13).

"El testimonio más frecuente del amor de nuestros corazones es lo que sale de nuestras bocas".

Luego, Juan extrae un principio de amor que es más generalizado y menos dramático: "Pero el que tiene bienes de este mundo y ve a su hermano tener necesidad, y cierra contra él su corazón, ¿cómo mora el amor de Dios en él?" En otras palabras, el verdadero amor no solo da su vida por los seres queridos, sino también sus bienes.

Esto es lo que Santiago estaba diciendo: "Si un hermano o una hermana están desnudos y carecen de sustento diario, y uno de vosotros les dice: 'Id en paz, calentaos y saciaos', pero no les dais las cosas necesarias para el cuerpo, ¿de qué aprovecha?" (Santiago 2:15-16). Esto es lo que Juan está criticando: decir "Calentaos y saciaos", pero no dar comida ni ropa cuando se tiene para dar.

Así que lo primero que Juan tiene en mente son las personas que dicen amar a otros, pero cuando se trata de sacrificios prácticos y actos de abnegación, no los hacen. Eso es lo que Juan quiere decir con amar "de palabra o de lengua". No es real. Los actos de sacrificio validan las palabras de amor.

La estructura de sus palabras

Pero hay más pistas. No puedes ver esto en la traducción al español, pero los pares de palabras contrastadas ("palabra o lengua" vs. "hecho y verdad") no son exactamente paralelos. Las dos primeras son dativos, y las dos segundas son objetos de la preposición repetida en. Por lo tanto, literalmente: "Hijitos, no amemos con palabra o con lengua, sino en hecho y en verdad". La diferencia puede ser incidental. O tal vez haya una razón para ello: "No pensemos en el amor como acciones de instrumentos como las lenguas y los sonidos que emiten (palabras). Pensemos más bien en el amor como una realidad que está ocurriendo en nuestros hechos y en la verdad".

En otras palabras, el amor nunca puede reducirse a sonidos (palabras) o movimientos musculares (ya sea la lengua o cualquier otro músculo). Más bien, el amor es siempre algo real dentro y debajo de esas acciones. Algo verdadero. Por eso Pablo dijo: "Si reparto todos mis bienes, y si entrego mi cuerpo para ser quemado, pero no tengo amor..." (1 Corintios 13:3). Los hechos por sí mismos nunca son amor. Nunca. El amor está "en" los hechos. Así que el punto de Juan es: no identifiquen el amor con palabras o actos de la lengua. El amor es más profundo. Está activo en las acciones musculares, pero nunca es idéntico a tales instrumentos. Las palabras "en verdad" profundizan en el asunto.

Pero aún más importante que la gramática es el sorprendente contraste entre "lengua" y "verdad". "Hijitos, no amemos con palabra o con lengua, sino en hecho y en verdad." Esperamos el contraste entre "palabra" y "hecho". Pero no "lengua" y "verdad". Podríamos haber esperado algo como "no con lengua sino con mano".

La lección más simple que podemos extraer de esto es: no hagas promesas amorosas con tu lengua que no se hagan realidad. Si dices que vas a venir a ayudar, ven. La promesa es alentadora y, por lo tanto, amorosa. Pero todo ese aliento muere cuando no apareces. Di la verdad. Ama en verdad.

"Muchos fallan como amantes pensando que pueden reemplazar las palabras con hechos. Y muchos fallan, pensando que las palabras son suficientes".

Una segunda lección que se desprende del contraste entre lengua y verdad es que la verdad misma es un regalo maravilloso. "Conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres" (Juan 8:32). Hablar la verdad a los demás, les guste o no, es un gran regalo. "Las palabras que les he hablado son... vida" (Juan 6:63). Eso fue cierto para Jesús y para los apóstoles: "Hablad al pueblo todas las palabras de esta Vida" (Hechos 5:20).

Lo que significa que cuando la lengua y sus sonidos (palabras) están "en la verdad", se convierten en actos de amor. La línea de falta de amor no se traza entre hablar y hacer, sino entre hablar y hacer en la verdad, y hablar y hacer en el vacío. La verdad convierte el amor de las palabras en amor de los hechos.

Lo que dicen otros testigos

La preocupación que planteé al principio era que 1 Juan 3:18 pudiera interpretarse como que lo que hacemos con nuestras bocas es una forma de amor menos real o menos frecuente que lo que hacemos con nuestras manos y pies. No creo que Juan estuviera diciendo eso. He aquí cuán real, frecuente e importante es el amor de la boca.

Con la boca se imparte el gozo eterno:

"Estas cosas hablo en el mundo, para que tengan mi gozo completo en sí mismos" (Juan 17:13)

Con la boca se despierta la fe:

"La fe es por el oír, y el oír, por la palabra de Dios" (Romanos 10:17)

Con la boca se imparte el valor de las cosas provechosas:

"No rehuí anunciaros nada que fuera provechoso" (Hechos 20:20)

Con la boca viene la bendición:

"Bendecid a los que os persiguen; bendecid y no maldigáis" (Romanos 12:14)

Con la boca se da gracia:

"Ninguna palabra corrompida salga de vuestra boca, sino la que sea buena para la edificación..." (Efesios 4:29)

Seremos juzgados según nuestros actos de boca tanto como por nuestros actos de mano:

"Pero yo os digo que de toda palabra ociosa que hablen los hombres, de ella darán cuenta en el día del juicio. Porque por tus palabras serás justificado, y por tus palabras serás condenado" (Mateo 12:36-37)

Dos maneras de equivocarse

Cuando Juan dice: "Hijitos, no amemos de palabra o de lengua, sino de hecho y en verdad", no disminuye la realidad, la frecuencia o la importancia de amar con nuestras palabras. De hecho, aunque la expresión de amor más dramática y decisiva pueda ser los profundos sacrificios que hacemos por nuestros seres queridos, dos cosas siguen siendo ciertas.

Una es que hay sacrificios que tienen motivos ocultos y no son amor real (de nuevo, 1 Corintios 13:3 dice: "Si entrego mi cuerpo para ser quemado..."). El amor no es idéntico a las obras. Nunca. Siempre está "en" las obras, o no lo está.

"El músculo de la lengua es más frecuentemente el instrumento del verdadero amor que cualquier otro músculo del cuerpo".

La otra es: "De la abundancia del corazón habla la boca" (Mateo 12:34). Por lo tanto, el testimonio más frecuente del amor de nuestros corazones es lo que sale de nuestras bocas. En este sentido, nuestras palabras son hechos. Y Dios sabe cuándo son verdaderas.

Pero nunca tratemos el hecho de la boca o el hecho de la mano con negligencia o preferencia. Muchos fracasan como amantes pensando que pueden reemplazar las palabras con hechos. Y muchos fallan, pensando que las palabras son suficientes. Más bien pensemos siempre: ¡Ambos! ¡Tanto palabra como obra! ¡Trabajo con la boca y trabajo con las manos! ¡Ambos!

Preguntas Frecuentes

1. ¿La Biblia enseña que las acciones son una señal mejor de amor que las palabras?

Sí, 1 Juan 3:18 dice: "No amemos de palabra ni de lengua, sino de hecho y en verdad".

2. ¿Pero también dice la Biblia que las palabras de Jesús dan alegría y vida?

Sí, Juan 17:13 dice: "Estas cosas hablo... para que tengan mi gozo cumplido en sí mismos". Y Juan 6:63 dice: "Las palabras que os he hablado son espíritu y son vida".

3. Entonces, ¿cómo pueden ser ambas cosas ciertas?

Las acciones y las palabras pueden ser expresiones de amor genuino cuando se hacen con amor y verdad. Las acciones pueden demostrar el amor de manera tangible, mientras que las palabras pueden expresar y comunicar amor.

4. ¿Qué quiso decir Juan en 1 Juan 3:18 cuando dijo que no debemos amar solo de palabra o lengua?

Juan no estaba tratando de menospreciar el valor de las palabras. En cambio, estaba advirtiendo contra el amor superficial que solo se expresa en palabras sin acciones de apoyo.

5. ¿Qué dice la Biblia acerca de la importancia de las palabras?

La Biblia enfatiza la importancia de las palabras verdaderas, edificantes y amorosas. Las palabras pueden impartir alegría, despertar la fe, dar valor, impartir bendiciones y dar gracia.

6. ¿Cómo podemos equilibrar las acciones y las palabras en el amor?

Debemos esforzarnos por amar tanto con palabras como con hechos. Las palabras amables y sinceras pueden complementar y reforzar las acciones amorosas, mientras que las acciones amorosas pueden dar vida a las palabras.