¿Son aplicables a la mayoría de los estadounidenses las advertencias bíblicas contra las riquezas?

Las advertencias bíblicas y la clase media

La Biblia advierte enérgicamente a los ricos, pero ¿se extienden estas advertencias a la clase media estadounidense? Una mujer anónima plantea esta pregunta:

"Cada vez que leo Santiago 5, el capítulo sobre el lamento y la miseria que aguardan a los ricos de este mundo, me lleno de temor por el día del juicio. Soy una estadounidense de clase media con las comodidades habituales: tres comidas diarias, caprichos innecesarios, postres, café, entretenimiento en nuestra televisión de pantalla grande, vacaciones ocasionales, mucha más ropa de la que necesito, una cama cómoda con sábanas finas, una casa decorada y la lista continúa.

La gente podría mirarme y pensar que no soy rica. Vivo en una casa pequeña en un barrio modesto. Pero sé que soy rica en este mundo en comparación con la mayoría. Utilizo muchas de mis pertenencias y comodidades mundanas para servir a otros con el don de la hospitalidad, y amo al Señor y me considero una creyente y seguidora fuerte de Cristo.

Pero también sé que podría vivir con mucho menos, sacrificándome para dar mucho más de lo que ya doy. Diezmo regularmente y doy a algunas organizaciones benéficas, pero siempre pienso que podría dar mucho más renunciando a muchas comodidades. Lucho por sentir paz con Dios cuando siento que me juzgará severamente por vivir tan cómodamente como lo hago. ¿Quiere Dios que renuncie a los placeres y comodidades que ofrece este país?"

Simplicidad en tiempos de guerra

Esta pregunta me parece inusualmente oportuna porque, justo ayer, mientras hablaba en Table Talk con los estudiantes de seminario en Bethlehem College & Seminary, uno de ellos básicamente hizo esta misma pregunta. La pregunta parece reducirse a esto: ¿Cómo podemos saber si el nivel de simplicidad en tiempos de guerra por el ministerio exaltando a Cristo está al nivel que debería estar? ¿Cómo podemos saber que hemos encontrado el nivel correcto de simplicidad en tiempos de guerra?

Pero recordemos a quienes no han oído estas categorías antes: la razón por la que me refiero a "simplicidad en tiempos de guerra" en lugar de "simplicidad" por sí sola es porque la simplicidad por sí sola podría llevarte a renunciar a todos los electrodomésticos, dispositivos y máquinas modernos para lograr la menor huella de carbono posible. Podría llevarte a mudarte de un entorno urbano mecanizado a uno rural y agrario, donde puedes cultivar tu propia comida y posiblemente volverte totalmente ensimismado. No harías ningún bien a nadie mientras llevas un estilo de vida extremadamente sencillo. Ese no es nuestro objetivo.

Lo que quiero decir con "simplicidad en tiempos de guerra" es que nos imaginamos a nosotros mismos en una guerra espiritual en este mundo, una guerra donde la batalla no es solo contra los pecados del materialismo, el consumismo y la autocomplacencia, sino también la batalla por alcanzar al vecindario y las naciones del mundo con el evangelio.

Tenemos una gran tarea por delante que lograr. Esta concepción de la vida cristiana, como un desafío masivo para alcanzar al mundo con el evangelio, podría inclinarte a tener una computadora, tal como la Segunda Guerra Mundial inclinó a Estados Unidos a guardar cada horquilla para poder construir B-52, que costaban millones de dólares.

Era simplicidad en tiempos de guerra detener un partido de baloncesto para encontrar una horquilla (algo que sucedió), o no cambiar llantas durante varios años porque necesitaban toda la goma en la guerra. Eso era simplicidad, pero no era una simplicidad en tiempos de paz donde todos podían ser lo menos mecanicistas posible.

El principio del tesoro

Antes de decir algo más específico, permítanme referirlos al pequeño libro de Randy Alcorn, "El principio del tesoro". Creo que Randy Alcorn ha sido levantado en nuestro tiempo como uno de los voceros más útiles, humildes, sabios y auténticos sobre el tema del dinero y cómo pensar al respecto.

Si las personas quieren reflexionar sobre lo que he pensado más profundamente, pueden ir al capítulo sobre el dinero que se llama "La moneda del hedonismo cristiano" en mi libro "Deseando a Dios", pero especialmente me gustaría que la gente realmente conociera a Randy Alcorn si están luchando con cuestiones de administración, dinero y estilo de vida.

Comprar un verdadero tesoro

Volviendo a la pregunta: ¿Cómo podemos saber si el nivel de simplicidad en tiempos de guerra en aras del ministerio exaltador de Cristo y que alcance a la nación está al nivel que debería estar?

Esta es una de esas preguntas, creo, donde la Biblia no proporciona una respuesta precisa. La Biblia no resuelve la cuestión de cuánto debemos poseer ni cuánto debemos dar dando respuestas cuantitativas como porcentajes. No creo que el diezmo sea una respuesta a nada. Creo que es solo un punto de partida para los cristianos, y debería haber mucho más sobre la mesa, como todo.

Al joven rico se le dijo que necesitaba vender todo (Marcos 10:21). Eso es lo que significaba para él seguir a Jesús. Zaqueo regaló la mitad de sus bienes a los pobres, y cuando Jesús vio que sucedía, dijo: "Hoy ha llegado la salvación a esta casa" (Lucas 19:9).

Jesús dijo, en Lucas 14:33, que para ser sus discípulos, debemos renunciar a todo lo que tenemos. En otro momento, dijo que debemos amarlo más que a nuestro pariente más querido (Mateo 10:37). Dijo: "El reino de los cielos es como un tesoro escondido en un campo, que un hombre encontró y cubrió. Entonces, en su alegría, va y vende todo lo que tiene y compra ese campo" (Mateo 13:44).

Pablo dijo: "En cuanto a los ricos en este siglo presente, mándenles que no sean arrogantes ni que pongan su esperanza en la incertidumbre de las riquezas, sino en Dios, que nos provee abundantemente de todo para que lo disfrutemos. Ellos deben hacer el bien, ser ricos en buenas obras, ser generosos y dispuestos a compartir, acumulando así un tesoro como fundamento sólido para el futuro, a fin de que puedan apoderarse de aquello que es verdaderamente vida" (1 Timoteo 6:17-19).

Llamada en tiempos de guerra

Me parece que el Nuevo Testamento no da una prescripción; no da una línea; no facilita la respuesta; no responde con números cuantitativos. Da un empuje implacable. Esto es realmente algo a tomar en consideración. El Nuevo Testamento da un impulso implacable hacia una simplicidad y economía en tiempos de guerra por el bien del reino, lejos del lujo, la riqueza y el refinamiento.

Permíteme enumerar algunos textos:

"Ellos son ahogados por... las riquezas y placeres de la vida" (Lucas 8:14).

"El Hijo del hombre no tiene dónde recostar su cabeza" (Lucas 9:58).

"La vida de una persona no consiste en las posesiones que tiene" (ver Lucas 12:15).

"No acumulen para ustedes tesoros en la tierra" (Mateo 6:19).

"Busquen el reino primero y las demás cosas les serán añadidas" (ver Mateo 6:33).

Al hombre que construyó graneros cada vez más grandes, Jesús le dice: "¡Necio! Esta noche tu alma será requerida de ti" (Lucas 12:20).

"Venda sus posesiones, den limosna, prepárense bolsas en el cielo" (ver Lucas 12:33).

"¡Qué difícil es para los que tienen riquezas entrar en el reino de los cielos!" (ver Lucas 18:24).

"Vendían sus posesiones y distribuían el dinero a los pobres" (ver Hechos 2:45).

"Somos pobres, pero enriqueciendo a muchos; no tenemos nada, pero lo poseemos todo" (ver 2 Corintios 6:10).

"En una severa prueba de aflicción, su abundancia de alegría y extrema pobreza se han desbordado en una riqueza de liberalidad" (ver 2 Corintios 8:2).

"Que el ladrón ya no robe, sino que trabaje, ocupándose con sus manos, para que tenga algo que dar al necesitado" (ver Efesios 4:28). Entonces puede robar, esa es una opción. Puede trabajar para tener, esa es otra opción. O la opción de Pablo es que puede trabajar para tener con el fin de dar.

"Nada trajimos al mundo, y nada podemos sacar del mundo. Por tanto, estemos contentos con lo que tenemos: comida y vestido" (ver 1 Timoteo 6:7-8).

"Mantengan su vida libre del amor al dinero" (Hebreos 13:5).

"¿No ha elegido Dios a los que son pobres en el mundo para que sean ricos en fe?" (Santiago 2:5).

"Si alguien tiene los bienes del mundo y ve a su hermano en necesidad, pero le cierra su corazón, ¿cómo puede permanecer en él el amor de Dios?" (ver 1 Juan 3:17).

Eso es solo una muestra.

Lo que realmente cuenta

No creo que sea posible tomar todas esas enseñanzas bíblicas sobre el dinero y encontrar una línea clara entre la simplicidad en tiempos de guerra y el lujo en tiempos de paz. No creo que la línea sea clara en absoluto. Por lo tanto, mi enfoque tanto en la predicación como en mi propia vida es volver una y otra y otra vez, como lo hemos hecho ahora, al implacable impulso del Nuevo Testamento hacia una simplicidad amorosa, fructífera, orientada a los demás y sacrificial por el bien del avance del reino.

Las riquezas son peligrosas; ese mensaje está en todas partes. La simplicidad por sí misma no tiene valor porque lo que cuenta es el amor. Hacer el bien, y no quedarse sin nada, eso es lo que cuenta. Sé que hay personas que se han entregado a una simplicidad mucho mayor que otras, y no tienen amor, mientras que las personas que tienen más son mucho más amorosas y el bien proviene de sus vidas.

Sumérjanse en el llamado del Nuevo Testamento a amar a las personas, no al dinero. Nos llama a amar las bellezas sencillas, no los símbolos de estatus lujosos. Esto es muy crucial. El mundo nos ruega constantemente que amemos los símbolos de estatus en lugar de las bellezas sencillas. Aprendan con Pablo el secreto de una satisfacción tan profunda en Jesús que sepan cómo ser humillados y cómo abundar.

Aprendan a ser como los cristianos de Hebreos 10:34: "Tuvieron compasión de los que estaban en prisión y aceptaron gozosamente el saqueo de sus bienes, ya que sabían que tenían una posesión mejor y perdurable".

Preguntas frecuentes

¿Qué dice la Biblia sobre la riqueza?

La Biblia advierte repetidamente sobre los peligros de la riqueza, destacando que puede asfixiar la fe, dificultar la entrada al reino de Dios y conducir a la destrucción.

¿Se aplican las advertencias bíblicas sobre la riqueza a la mayoría de los estadounidenses?

Sí, a pesar de que muchos estadounidenses no se consideran ricos, la mayoría vive en comodidad y abundancia en comparación con la mayoría de la humanidad. Estas advertencias bíblicas son pertinentes para quienes disfrutan de un nivel de vida cómodo.

¿Debería alguien renunciar a las comodidades para vivir con mayor simplicidad?

La Biblia no proporciona una línea clara entre la simplicidad y el lujo, sino que enfatiza la importancia de vivir una vida centrada en el amor, la generosidad y el servicio a los demás. El nivel apropiado de simplicidad variará según las circunstancias individuales.

¿Debería alguien dar todo lo que tiene?

Si bien la Biblia registra casos en los que las personas vendieron todo lo que tenían para seguir a Jesús, no es un requisito para todos los cristianos. El enfoque debe estar en amar a Dios y amar a los demás, lo que puede implicar dar generosamente pero no necesariamente renunciar a todas las posesiones.

¿Cómo puede alguien encontrar equilibrio entre la simplicidad y la vida moderna?

El objetivo no es renunciar a todas las comodidades, sino buscar un estilo de vida que permita el avance del reino de Dios. Esto implica vivir con contentamiento, evitar el amor al dinero y centrarse en lo que realmente importa: amar a Dios y amar a los demás.