¿Qué podemos aprender de Leví en la Biblia?

Un hombre de historia y legado

Leví, un nombre que aparece en la Biblia en varias ocasiones, es más conocido como uno de los 12 hijos de Jacob. Si bien su fama no es tan grande como la de algunos de sus hermanos, sus acciones tuvieron un profundo impacto en su familia y descendientes.

Sus primeros años

Leví nació de Jacob y Lea, siendo el cuarto de los hijos. Jacob, el padre de Leví, era hermano gemelo de Esaú, e hijo de Isaac y Rebeca. Desde un principio, Jacob y Esaú tuvieron personalidades muy diferentes: Jacob prefería la vida hogareña, mientras que Esaú disfrutaba de la caza y la vida al aire libre. Según las Escrituras, Esaú era el favorito de su padre Isaac, mientras que Jacob era el favorito de su madre Rebeca.

La conspiración y el engaño

A medida que Isaac envejecía y su vista se debilitaba, Rebeca tomó cartas en el asunto. Ella urdió un plan para engañar a Isaac para que diera la bendición ancestral (heredada por Isaac de su padre Abraham) a Jacob en lugar de a Esaú. Cuando Esaú descubrió el engaño, juró matar a Jacob después de la muerte de su padre. Sin embargo, tendría que esperar un tiempo. Una escuela bíblica británica señala que el Génesis dice que Isaac no murió hasta los 180 años (Génesis 35:28), y Esaú juró venganza poco después de que su padre cumpliera 100 años. Pasaron al menos 20 años (posiblemente de 40 a 60 años) antes de que su padre muriera.

Un viaje a Harán

Naturalmente, nadie en la familia de Isaac sabía cuándo moriría, y Rebeca se preocupó cuando se enteró del plan de Esaú. Le advirtió a Jacob que Esaú quería matarlo y planeó que él huyera. Le dijo a Isaac que Jacob necesitaba una esposa de su propia gente en lugar de las cananeas (Esaú se había casado con dos mujeres cananeas). Por lo tanto, Jacob fue enviado a su tío Labán en Harán.

Matrimonio y familia

Jacob fue a Harán y comenzó a trabajar como pastor para Labán. Jacob sugirió que trabajaría durante siete años a cambio de la hija de Labán, Raquel. El engaño siguió cuando Labán sustituyó a su hija mayor, Lea, por Raquel, durante la noche de bodas del banquete. Jacob se despertó para encontrar a Lea en la cama en lugar de a Raquel. Se hicieron nuevas promesas: Labán declaró que también le daría a Raquel a Jacob si trabajaba otros siete años para él.

Aunque Jacob estaba casado con Lea y Raquel, amaba a Raquel más que a Lea. Con el tiempo, Raquel no concibió un hijo. Lea quedó embarazada y dio a luz a Rubén y otros tres hijos. La dinámica familiar se tensó cuando Raquel se puso celosa de que Lea pudiera tener hijos mientras ella no podía. Para obtener ventaja, Raquel le dio a Jacob su sierva, Bilha, para que le diera hijos. Lea hizo lo mismo, dándole a Jacob su sierva Zilpa. Raquel finalmente tuvo dos hijos, José y Benjamín. En total, Jacob tuvo 12 hijos y al menos una hija, Dina. Uno de esos hijos de Lea fue Leví, nacido después de un período en el que ella había dejado de tener hijos.

El tiempo de abandonar Harán

Llegó el momento en que Jacob tomó a su familia y dejó Harán. Dios le había ordenado que siguiera adelante y le aseguró que Él estaría con Jacob dondequiera que fuera (Génesis 31:3). Cuando se fue, su familia había aumentado a 12 hijos y al menos una hija, Tamar.

La historia de Dina

Leví era el tercer hijo de Lea. Como todos sus hermanos, se convirtió en el antepasado de una de las 12 tribus de Israel. Aunque sus hermanos son más recordados por haber vendido a José como esclavo y por haberlo vuelto a encontrar en Egipto años después, el Génesis no dice qué papel desempeñó exactamente en esa traición.

El Génesis sí comparte que Leví y uno de sus hermanos, Simeón, tomaron acciones drásticas para defender el honor de su hermana Dina.

La venganza de Leví y Simeón

Dina, hija de Jacob y Lea, había viajado a la ciudad para una visita. Siquem, el hijo del gobernante de la ciudad, vio a Dina y la violó. La forma en que se trataba a las mujeres durante esa época traía mucho dolor y miedo.

Siquem proclamó que amaba a Dina y le dijo a su padre Hamor que la obtuviera para él. Jacob se enteró de lo sucedido, pero cuando recibió la noticia, "sus hijos estaban en los campos con su ganado, así que no hizo nada al respecto hasta que regresaron a casa". (Génesis 34:5 NIV)

Se produjo una discusión entre el padre de Siquem, Hamor, y Jacob. Cuando los hijos de Jacob regresaron de trabajar en los campos, se enteraron de lo que Siquem le había hecho a su hermana. La ira llenó a los hermanos.

Mientras Siquem negociaba para casarse con Dina, sus hermanos sugirieron una solución que causaría dolor a todos los hombres de Hamor: Dina podría casarse con la tribu de Hamor siempre que Siquem y todos los demás hombres fueran circuncidados. Dios había ordenado a su antepasado Abraham que fuera circuncidado con su hijo Isaac y el resto de sus hombres, una señal de que el pueblo de Abraham estaba separado de otros grupos.

La circuncisión demostraría que el pueblo de Hamor se estaba asimilando con la tribu de Jacob, pero también era dolorosa. Los dos grupos estuvieron de acuerdo, y todos los varones de la ciudad fueron circuncidados. Los hombres de la ciudad sintieron un dolor terrible después. Tres días después, Leví y Simeón atacaron a los hombres con sus espadas.

Después de matar a Hamor y Siquem, los hermanos tomaron a Dina y saquearon la ciudad. Sus acciones vengativas dejaron a Jacob preocupado de que sus otros vecinos vinieran y destruyeran a su familia (Génesis 34:30).

Las últimas palabras de Jacob a Leví

Después de que Leví y Simeón saquearon la ciudad de Hamor, Jacob trasladó a su familia de regreso a Bet-el. Dios se le apareció a Jacob y le prometió que de su linaje saldrían reyes y naciones.

“Dios le dijo: 'Tu nombre es Jacob, pero ya no te llamarás Jacob: tu nombre será Israel'. Entonces lo llamó Israel.” (Génesis 35:10 NIV)

Jacob tomó a su familia y se trasladó de Bet-el a Éder. Raquel murió al dar a luz a su hijo Benjamín, el duodécimo hijo de Jacob.

Años más tarde, Leví y sus hermanos venderían al hijo mayor de Raquel, José, como esclavo. Más tarde, llegaron a Egipto en busca de comida para sobrevivir a una hambruna y se encontraron con José, quien ahora era el segundo al mando del país. Jacob y toda su familia se mudaron a Egipto poco después.

Jacob llamó a sus hijos para que se reunieran a su alrededor cuando supo que estaba muriendo. A cada hijo, le dio palabras específicas. Elogió a algunos hijos, pero para Simeón y Leví, pronunció una advertencia.

“Simeón y Leví son hermanos; sus espadas son armas de violencia. No entraré en su consejo, no me uniré a su asamblea, porque han matado hombres en su ira y han desjarretado bueyes como les placía. Maldita sea su ira, tan feroz, y su furor, tan cruel. Los dispersaré en Jacob y los esparciré en Israel.” (Génesis 49:5-7 NIV)

El legado de la tribu de Leví

Cuando Moisés sacó a los israelitas de Egipto, los descendientes de Leví se habían convertido en una tribu completa, los levitas. Dios le dijo a Moisés que los levitas servirían como sacerdotes (Números 18). Tanto Números como Deuteronomio mencionan que los hijos de Leví tenían privilegios especiales como sacerdotes, pero no se les permitía poseer tierras porque Dios era su herencia (Deuteronomio 18).

Hoy en día, levitas sigue siendo el término para los judíos varones descendientes de la tribu de Leví. Los eruditos informan que hoy en día, los levitas en el judaísmo ortodoxo tienen más derechos y obligaciones que otros en la iglesia, como ayudar a lavarse las manos antes de la bendición sacerdotal. El estatus de levita se transmite de padre a hijo nacido de una madre judía. Los historiadores informan casi 300.000 levitas en la comunidad judía asquenazí (también hay muchos levitas en las comunidades judías sefardí y mizrahi).

Lecciones de la vida de Leví

La historia de Leví nos deja con algunas preguntas difíciles. ¿Fue su decisión de vengarse de la agresión sexual a Dina una forma de recuperar el honor familiar? ¿Logró justicia o simplemente más derramamiento de sangre? Si fue simplemente un comportamiento sanguinario que empeoró todo, ¿cuánto del comportamiento de Leví puede atribuirse a su familia? Después de todo, su familia tuvo más que su parte de disfunción.

Algunas de estas preguntas no se pueden abordar completamente en un artículo breve como este. Sin embargo, ciertamente podemos aprender lo siguiente de su vida:

• Las relaciones familiares pueden tener un impacto en las generaciones actuales y futuras: La familia de Leví lidió con mentiras, desconfianza, violación, venganza y más. A veces, él y otros miembros de la familia siguieron la guía de Dios. Otras veces, no. Hay una oportunidad de volverse a Dios y buscar Su guía en cada situación.
• Dios saca bien del mal: Su padre reprendió a Leví, pero las últimas palabras de Jacob sobre no tener herencia se convirtieron en una bendición. Los levitas no tenían tierra, pero fueron especialmente elegidos para servir a Dios como sacerdotes. Incluso la complicada situación de vida de Jacob (sus múltiples esposas y las siervas con las que tuvo hijos) dio origen a una nación bendecida. De hecho, fue Lea, la esposa que Jacob no quería, quien dio a luz a Judá, cuyos descendientes incluyeron al rey David y a Jesús.

Leví puede recordarnos que nuestras acciones tienen consecuencias y que Dios puede hacer cosas redentoras sorprendentes después.

Preguntas frecuentes sobre Levi en la Biblia

¿Quién fue Levi?

Levi fue uno de los 12 hijos de Jacob y Leah, y el antepasado de una de las 12 tribus de Israel.

¿Por qué es conocido Levi?

Levi y su hermano Simeón defendieron el honor de su hermana Dinah tomando represalias contra el hombre que la violó y circuncisó a todos los hombres de su ciudad.

¿Qué les dijo Jacob a Levi y Simeón sobre su venganza?

Jacob los maldijo por su violencia y dijo que los dispersaría entre las tribus de Israel.

¿Qué pasó con la tribu de Levi?

Los descendientes de Levi se convirtieron en la tribu de los levitas, quienes sirvieron como sacerdotes en el Tabernáculo y el Templo.

¿Qué lecciones podemos aprender de la historia de Levi?

• Las relaciones familiares pueden tener un impacto significativo en las generaciones actuales y futuras.
• Dios puede traer bien de situaciones malas.
• Nuestras acciones tienen consecuencias.
• Dios puede hacer cosas redentoras sorprendentes en respuesta a nuestras acciones, incluso cuando son negativas.