¿Por qué unirte a una iglesia?

Razones para echar raíces en una comunidad de fe

En nuestra época voluble y sin compromisos, tanto los que no se identifican como cristianos como los propios cristianos sienten poca inclinación natural a encontrar un lugar donde echar raíces y hacer compromisos objetivos y duraderos para el bien de los demás. Preferimos mantener nuestras opciones abiertas y, sobre todo, preservar nuestra propia libertad de elección, en lugar de establecer un pacto a largo plazo y abrazar un marco para la vida real en todas sus vicisitudes.

Pero, ¿qué pasaría si fuéramos contracorriente y nos convirtiéramos en parte de la solución al problema moderno de la falta de compromiso? ¿Qué pasaría si nos uniéramos a la rebelión y prometiéramos nuestra lealtad y dedicación a una iglesia local que cree en la Biblia y atesora el evangelio?

¿Acaso la Biblia menciona algo sobre ser miembro?

A muchos nos han surgido dudas sobre el concepto de membresía en la iglesia. "¿Membresía?", preguntamos. "¿Dónde encontramos eso en el Nuevo Testamento? ¿Es realmente esencial unirse a una iglesia? ¿No puedo obtener todo lo que necesito como cristiano siendo solo un asistente regular?"

Es cierto que el Nuevo Testamento no presenta un argumento directo a favor de nuestro concepto moderno de membresía. El avance inicial del evangelio en un mundo pagano y pre-cristiano fue una situación diferente a la que encontramos hoy en nuestra sociedad cada vez más poscristiana. Las complejidades de la vida dos milenios después hacen que pertenecer a una iglesia sea tan difícil y tan importante como siempre. No solo estamos menos dispuestos a asumir compromisos firmes, sino que nuestras ciudades y pueblos son mucho más grandes y las opciones de iglesias más diversas.

Pero ya sea que lo llames "membresía", "asociación" o de otra forma, el Nuevo Testamento asume algún tipo de pertenencia comprometida y responsable como una realidad para todo verdadero seguidor de Jesús. Cada cristiano tiene un lugar definido de pertenencia local. Bautizarse es convertirse en parte de un cuerpo local particular.

"En el Nuevo Testamento", observa John Piper, "ser excluido de la iglesia local era ser excluido de Cristo".

Seis razones para echar raíces

He aquí, pues, seis razones, entre muchas, para ir en contra de la corriente sin compromisos, echar raíces, unirse a una iglesia local en particular y participar lo más posible en la vida de esa iglesia.

1. Tu propia seguridad

Ser aceptado como miembro de una iglesia responsable y que cree en la Biblia brinda una afirmación legítima y refuerza la confianza de que tu fe es real, que no es tu propia religión privada y hecha por ti mismo, sino parte de "la fe que fue entregada una vez por todas a los santos" (Judas 3).

Jesús le da a su iglesia "las llaves del reino de los cielos", y según Mateo 16:19, "todo lo que ates en la tierra será atado en el cielo, y todo lo que desates en la tierra será desatado en el cielo". No es poca cosa que una iglesia local sólida considere que tu profesión de fe es creíble, que tu estilo de vida y conducta no son descalificadores y que te acepte como miembro.

Hay más gracia para experimentar en esto, para nuestra seguridad, de lo que la mayoría de nosotros sabe.

2. El bien de los demás

Esta es quizás la razón más pasada por alto para unirse a una iglesia. En nuestra tendencia al egocentrismo, consideramos las razones que nos conciernen directamente, pero pasamos por alto cómo nuestra membresía se relaciona con los demás.

Nuestra pertenencia a un lugar establece una base desde la cual podemos cuidar de manera confiable a los demás. La membresía en la iglesia tiene dos lados, y no podemos responsabilizar a otros por su bien de acuerdo con un pacto que nosotros mismos no hemos hecho.

El amor verdadero no solo se manifiesta en afecto y acción, sino también en lealtad. No amamos completamente a nuestros hermanos y hermanas en Cristo si nos negamos a prometerles nuestra lealtad pactando con ellos en la vida de la iglesia local. El amor no dice: "Amo a estas personas y no necesito pactar con ellas". Más bien, dice: "Amo a estas personas lo suficiente como para pactar con ellas".

Vivir la vida cristiana en comunidad es más que simples asociaciones sueltas, sino comprometerse unos con otros para estar presentes unos para otros cuando la vida es difícil, en la enfermedad y en la tristeza.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la membresía en una iglesia?

Aunque el término "membresía" no se menciona explícitamente en el Nuevo Testamento, se asume una forma de pertenencia comprometida y responsable para cada seguidor de Jesús. Cada cristiano tiene un lugar definido de pertenencia local.

¿Por qué es importante unirse a una iglesia?

Hay varias razones para unirse a una iglesia, entre ellas:

• Proporciona seguridad y refuerzo de la fe personal.
• Establece una base para cuidar a los demás de manera confiable.
• Ofrece apoyo y cuidado de otros en tiempos de necesidad.
• Aclara la responsabilidad de los líderes de cuidar del rebaño.
• Mejora el testimonio cristiano al demostrar el amor y la unidad entre los creyentes.
• Aumenta la perseverancia en la fe al brindar responsabilidad y apoyo.

¿Qué es la disciplina eclesiástica?

La disciplina eclesiástica es un proceso establecido en las Escrituras para restaurar a los creyentes que han pecado. Su propósito es llevar a la persona a arrepentirse, reconciliarse con Dios y ser restaurada a la comunión con la iglesia.