¿Por qué Renunció el Primer Presidente de Harvard?
El Bautismo Infantil y la Controversia de Henry Dunster
Henry Dunster, el primer presidente de Harvard, fue una figura influyente en la América colonial. Sin embargo, su decisión en 1653 de no bautizar a su hijo provocó un gran revuelo entre los puritanos de Massachusetts.
Dunster, un erudito y teólogo respetado, argumentó que solo los creyentes visibles, aquellos que profesaban su fe personalmente, deberían ser bautizados. Esta creencia, conocida como credobautismo o bautismo de creyentes, desafiaba la práctica puritana común del bautismo infantil.
El Impacto en Harvard y la Sociedad Puritana
La postura de Dunster sobre el bautismo infantil no solo generó controversia teológica, sino que también tuvo implicaciones políticas. En la sociedad puritana, donde la iglesia y el estado estaban estrechamente vinculados, el bautismo infantil era visto como un símbolo de membresía en la comunidad y un deber cívico.
Al negarse a bautizar a su hijo, Dunster cuestionó la autoridad de la iglesia y el estado para imponer creencias religiosas. Sus acciones fueron vistas como una amenaza al orden social y religioso establecido.
La Renuncia de Dunster
Ante la presión de los funcionarios de Harvard y la Corte General de Massachusetts, Dunster se vio obligado a renunciar a su cargo de presidente en 1654. A pesar de las ofertas de la universidad para permitirle permanecer en el cargo si mantenía sus opiniones en privado, Dunster se mantuvo fiel a sus convicciones y renunció.
El Legado de Dunster
El legado de Henry Dunster es complejo. Fue un erudito respetado, un defensor de la libertad religiosa y un precursor del movimiento bautista en América. Su renuncia a Harvard marcó un punto de inflexión en la relación entre la iglesia y el estado en la Nueva Inglaterra puritana.
Aunque nunca se unió formalmente a una iglesia bautista, Dunster mantuvo estrechos lazos con los bautistas y su oposición al bautismo infantil sentó las bases para el crecimiento del credobautismo en las colonias americanas.
Preguntas frecuentes
¿Por qué Henry Dunster dimitió como presidente de Harvard?
Dunster dimitió porque se negó a bautizar a su cuarto hijo, desafiando la práctica común de bautizar a los niños en la Iglesia Puritana.
¿Cuál fue la postura de Dunster sobre el bautismo?
Dunster creía que solo los creyentes visibles deberían ser bautizados (Soli visibiliter fideles sunt baptizendi). Rechazó el bautismo infantil, argumentando que carecía de base bíblica.
¿Cómo reaccionaron las autoridades puritanas a las opiniones de Dunster?
Las autoridades puritanas consideraron las opiniones de Dunster como una "equivocación grave" y un peligro para el orden público. Fue convocado ante una conferencia de ministros y ante el Tribunal General de Massachusetts.
¿Por qué Dunster no se unió a una iglesia bautista?
Aunque nunca se sumergió él mismo, Dunster simpatizaba con las creencias bautistas. Sin embargo, eligió permanecer en comunión con sus hermanos independientes en Plymouth, donde tenía libertad de conciencia.
¿Cuál fue el legado de Dunster?
Dunster fue recordado por su convicción y su ministerio conciliador. A pesar de ser considerado un paria en la sociedad puritana, mantuvo relaciones amistosas tanto con congregacionalistas como con bautistas.
