¡Aprovecha el Adviento! Comienza el tiempo de espera

El mes de diciembre es el más oscuro del año. Puede que enero sea el más frío, pero diciembre tiene el solsticio de invierno, los días más cortos y las noches más largas. Sin una capa de nieve fresca que refleje la luna y las estrellas, diciembre es el momento más oscuro. Esto lo convierte en un momento sorprendente y maravilloso para la luz de la Navidad, y para el tiempo de espera que llamamos Adviento.

Un tiempo de espera y preparación

Desde ahora hasta el 21 de diciembre, los días se acortarán y esperaremos con creciente expectación que la luz regrese y se haga más brillante. El Adviento en sí es un tiempo de espera y una antigua invitación a frenar (durante el mes que se ha convertido en el más ajetreado del año). Este tiempo nos invita a marcar los días y hacer que cuenten, a redescubrir un ritmo de vida más tranquilo (y más humano) en medio del caos consumista de diciembre.

El Adviento nos invita a esperar la Navidad con paciencia y esperanza, y a estar preparados para que, cuando llegue finalmente, no nos pille desprevenidos, sino que disfrutemos de la gran fiesta.

El significado de "Adviento"

La palabra inglesa "Advent", del latín "adventus", significa "llegada" o "venida". La llegada que se espera cada diciembre es la primera venida de Jesús, y con ella su promesa de volver por segunda vez. El Adviento comienza el cuarto domingo antes de Navidad y termina en Nochebuena.

Esperando la llegada de Dios

Cada año, en nuestro tiempo de espera para ensayar la llegada del propio Dios en carne humana, los cristianos recordamos a las personas de fe que esperaron siglos (¡no meses y años, sino siglos!) la venida del Mesías prometido por Dios. Tenían las preciosas promesas de Dios: una semilla de la mujer que aplastaría la cabeza de la serpiente (Génesis 3:15; Romanos 16:20), un profeta como Moisés (Deuteronomio 18:15, 18; Hechos 3:22; 7:37), un sacerdote que superaría el orden del primer pacto (Salmo 110:4; Hebreos 5:4-6; 7:11-17), un hijo del rey David y heredero de su trono (Isaías 9:7; Mateo 1:1; 22:42) que sería más grande que David, como su Señor (Salmo 110:1). Durante siglos, el pueblo de Dios esperó. Y "no recibieron lo prometido, puesto que Dios había provisto algo mejor para nosotros" (Hebreos 11:39-40).

Agradecidos por la llegada de Jesús

Ahora vivimos, con un privilegio extraordinario, en la era del Mesías. Cristo ha venido como el clímax de la historia y ha revelado la Deidad y sus propósitos de gracia. Sin embargo, es bueno para nosotros ensayar la paciente espera y anticipación del antiguo pueblo de Dios, para renovar y profundizar nuestro aprecio por lo que ahora tenemos en él. Y, como ellos, esperar la llegada que está por venir.

Aprovechando el Adviento

Para ser claros, el Cristo resucitado, Señor de la Iglesia, no ha ordenado que celebremos el Adviento. Ni la Navidad ni la Pascua, para el caso. Observar el Adviento, o cualquier otra temporada o día del calendario, no nos asegura (ni nos mantiene) el favor de Dios (véanse Gálatas 4:10-11; Colosenses 2:16-17). Cristo ha terminado esa obra y, por medio de su Espíritu, estamos unidos a él, recibiendo la plena aceptación del Padre solo por fe.

El Adviento, entonces, es una oportunidad, no una obligación, una ocasión para engrandecer a Jesús. Al comienzo de otro diciembre, podríamos considerar tres círculos concéntricos para tomar una iniciativa modesta y dirigirnos a nosotros mismos y a otros hacia Cristo.

Y si me lo permiten, permítanme enfatizar la modestia. Las nuevas temporadas pueden traer la tentación de esforzarnos más de lo que podemos sostener de manera realista. La sabiduría a menudo elige comienzos pequeños pero significativos que, en última instancia, se suman, día a día, a un Adviento más orientado a Cristo y de adoración.

En nuestros propios corazones

Primero, pregúntate sobre tu propia alma. ¿Cómo podría este nuevo y breve tiempo ser una oportunidad para cuidar tu propio corazón y fe? La duración del Adviento lo hace ideal para formar hábitos. Pregúntate cómo podrías buscar calentar tu alma durante la oscuridad de diciembre. ¿Qué nueva iniciativa podrías tomar en las devociones personales o en tus hábitos espirituales para aquietar tu alma en medio de todo el ruido y llevarte a un nuevo año con ánimo espiritual en lugar de desánimo?

Podrías establecer un plan de lectura (y meditación) de Adviento en las Escrituras, en las narraciones del nacimiento de los Evangelios o en Isaías (el gran profeta de la Navidad), o trabajar a través de los profetas menores, o incluso el libro de Apocalipsis. En esta época del año, muchos recurren a los devocionales de Adviento (dos opciones de Desiring God son Good News of Great Joy y The Christmas We Didn't Expect). Es posible que identifiques ciertos pasajes de las Escrituras para memorizar y meditar. O podrías preguntarte: ¿Ha estado ausente algún medio particular de la gracia de Dios en mi vida en los últimos meses? Considera el ayuno o las prácticas renovadas de oración o compañerismo en la iglesia local.

En nuestras familias e iglesias

Saliendo de nuestros propios corazones y prácticas privadas, pregunta cómo podrías atraer a otros a la alegría de esperar bien la Navidad. Los planes especiales de Adviento para las devociones familiares han sido nuestros favoritos a lo largo de los años (incluido el uso muy espiritual de chocolates para los niños). Las lecturas largas pueden ser un desafío con niños pequeños. Una idea para familias jóvenes es planificar un versículo (o pasaje corto) de Adviento particular para cada día, con una breve y sentida explicación de mamá o papá. Sin niños pequeños, puedes apuntar más alto (pero recuerda la sabiduría en los pequeños comienzos).

Más allá de las devociones familiares, considera otras tradiciones de Adviento, ya sea ajustando las prácticas antiguas o comenzando otras nuevas, para traer la intencionalidad de Cristo a la temporada. Una que hemos disfrutado durante muchos años es tratar de aprovechar al máximo una costumbre social: la tarjeta de Navidad familiar. Cada año, nos esforzamos no solo por enviar una nueva foto familiar y dar actualizaciones sobre los niños, sino también por decir algo claro y convincente acerca de Jesús.

En cuanto a las familias de la iglesia, los pastores y los ancianos podrían pensar cómo hacer que el Adviento sea especial en los ritmos de nuestra comunión. Conozco a un antiguo pastor que escribió poemas de Adviento para cada domingo de diciembre. Fue una obra de amor durante 27 años. Muchas iglesias encienden velas de Adviento con lecturas especiales o reservan esas semanas para una serie de sermones de Adviento. Muchas ofrecen conciertos de Navidad y una adoración prolongada en canciones. Algunas se mantienen principalmente en los acordes menores y el estado de ánimo de espera del Adviento hasta la víspera de Navidad, y luego traen los acordes mayores y brillantes de la temporada navideña del 25 de diciembre al 6 de enero.

En nuestro mundo

Por maravilloso que sea calentar nuestros propios corazones con los fuegos del Adviento, encontramos un impulso externo en el corazón mismo de ese primer Adviento.

El Adviento marca el mayor acto misionero de la historia: Dios mismo, en Cristo, vino a nuestro mundo para habitar entre nosotros y salvarnos de nuestros pecados. ¡Que Dios no lo permita, entonces, que mantengamos todo el calor del Adviento en el interior y para nosotros mismos. No hay mejor momento que el Adviento y la Navidad para hablar con valentía del amor de Cristo y tratar de mostrarlo mediante actos de amor.

Cada diciembre vemos que nuestro mundo se convulsiona en el irracionalismo del pecado. Sorprendentemente, el mundo secular tanto se detiene en Navidad, como ningún otro día del año, y al mismo tiempo se esfuerza tanto por tapar a Cristo con Papá Noel y los renos. El Adviento es un llamado a arriesgarse y hablar en la tensión. Retira la cortina. Haz del pinchazo de luz un rayo.

¿Otra oportunidad perdida?

El teólogo escocés Donald Macleod, que murió este año, se lamentó una vez:

Cada año, el mundo (y la iglesia) experimenta la Navidad, esa curiosa amalgama de paganismo, comercialismo y cristianismo que la civilización occidental ha inventado para superar los días más oscuros del invierno. La Navidad es una oportunidad perdida, un momento en que el mundo invita a la Iglesia a hablar y ella se sonroja, sonríe y murmura algunas banalidades con las que el mundo ya está perfectamente familiarizado de su propio acervo de clichés y rimas infantiles. (De Glory to Golgotha, 9)

¿Qué palabra sorprendente podrías decir o qué acto de generosidad podrías tener hacia vecinos, familiares y compañeros de trabajo incrédulos? ¿Podría el Adviento ser una ocasión, y una excusa, para tomar la iniciativa potencialmente incómoda por Jesús que has querido tomar durante todo el año? Quizás tus palabras y esfuerzos inspirados por la fe resulten ser su cambio, de la oscuridad a la luz.

Que la oportunidad no se pierda este año. Haz que este Adviento sea tu invitación para engrandecer a Jesús en tu propio corazón, en tu hogar, con tu iglesia y en nuestro mundo.

Preguntas Frecuentes

¿Qué es el Adviento?

El Adviento es un período de espera y preparación para la celebración de la Navidad. Comienza cuatro domingos antes de Navidad y termina en Nochebuena.

¿Por qué es importante el Adviento?

El Adviento nos invita a recordar a los creyentes del Antiguo Testamento que esperaron siglos por la llegada del Mesías prometido. También nos ayuda a prepararnos espiritualmente para la venida de Cristo en Navidad.

¿Cómo puedo aprovechar al máximo el Adviento?

• Dedica tiempo a la devoción personal, como leer la Biblia o meditar en las Escrituras.
• Participa en actividades familiares que celebren el Adviento, como devociones familiares o el envío de tarjetas navideñas.
• Considera iniciar nuevas tradiciones para traer intencionalidad y significado a la temporada.
• Comparte el amor de Cristo con otros a través de actos de bondad y generosidad.