Die Geschichte der ehernen Schlange, im Hebräischen Nehushtan genannt, ist eine der faszinierendsten und vielschichtigsten Erzählungen des Alten Testaments. In 4. Mose 21 wird berichtet, wie Gott die Israeliten mit giftigen Schlangen belegte, als Strafe für ihr Murren und Unglauben. Die Bisse dieser Schlangen waren tödlich, und die Israeliten litten unter großer Angst und Verzweiflung.
Mose, auf Gottes Befehl, schuf daraufhin eine Schlange aus Bronze und befestigte sie an einem Pfahl. Jeder, der von einer Schlange gebissen wurde und die bronzene Schlange ansah, wurde geheilt. Es war nicht die Schlange selbst, die heilte, sondern der Glaube an Gottes Macht, der durch das Anschauen des Symbols vermittelt wurde. Dieser Akt des Anschauens symbolisiert den Akt des Glaubens und der Hoffnung auf Gottes Eingreifen. Diese Heilung war ein Wunder, ein Zeichen der göttlichen Macht und Barmherzigkeit.
Die Zerstörung des Nehushtan durch Hiskia
Jahrhunderte später, während der Regierungszeit König Hiskias, war die eherne Schlange, der Nehushtan, zu einem Gegenstand des Götzendienstes geworden. Das Volk verehrte die Schlange und opferte ihr, anstatt Gott allein anzubeten. Dies war eine schwere Sünde, da die Schlange ursprünglich als Symbol der göttlichen Heilung gedacht war, nun aber als eigenständige Gottheit verehrt wurde.
Hiskia, ein frommer König, erkannte die Gefahr dieser Götzenverehrung und unternahm eine religiöse Reform. Er zerstörte den Nehushtan komplett und beendete damit den falschen Kult. Diese Tat unterstreicht die Bedeutung der richtigen Gottesverehrung und die Gefahren der Abwendung von Gott. Die Geschichte des Nehushtan warnt vor der Verfälschung religiöser Symbole und der Gefahr des Götzendienstes.
Der Name Nehushtan selbst ist vielschichtig und deutet auf die mehrdeutige Natur des Symbols hin. Er leitet sich vom hebräischen Wort für "Schlange" (naḥāš) oder "Bronze" (nəḥošeṯ) ab. Die Mehrdeutigkeit des Namens unterstreicht bereits die ambivalente Rolle der Schlange: Sie ist sowohl Symbol des Todes als auch der Heilung.
Archäologischer Kontext und Schlangenkult
Archäologische Funde belegen, dass Schlangenkulte im bronzezeitlichen Kanaan weit verbreitet waren. Ähnliche Schlangenfiguren wurden in verschiedenen kanaanäischen Städten entdeckt, was auf eine tief verwurzelte religiöse Praxis hindeutet. Der Nehushtan könnte daher auch als Übernahme eines vorbestehenden kanaanäischen Symbols interpretiert werden, das von den Israeliten übernommen und später missbraucht wurde.
Die Ambivalenz der Schlange als Symbol spiegelt sich in verschiedenen Kulturen wider. In vielen Mythologien wird die Schlange mit Tod und Heilung, Weisheit und Täuschung assoziiert. Diese Mehrdeutigkeit macht sie zu einem so starken und vielschichtigen Symbol.
Die eherne Schlange im Neuen Testament
Im Neuen Testament zieht Jesus einen bedeutenden Vergleich zwischen der Erhöhung der ehernen Schlange und der Erhöhung des Sohnes Gottes (Johannes 3:14-15). Jesus identifiziert sich mit der ehernen Schlange und sein Opfer am Kreuz mit der Heilung, die durch den Blick auf die Schlange geschah. Der Blick auf die Schlange im Alten Testament wird mit dem Glauben an Jesus im Neuen Testament gleichgesetzt.
Der Glaube an Jesus Christus bringt Heilung und Erlösung von der Sünde, ähnlich wie der Blick auf die eherne Schlange im Alten Testament Heilung von den Schlangenbissen brachte. Dieses Symbol verdeutlicht die zentrale Botschaft des christlichen Glaubens: Erlösung durch Glauben und Gottes Gnade. Das Kreuz, das Symbol des christlichen Glaubens, wird daher oft mit einer Schlange in Verbindung gebracht.
Die Geschichte des Nehushtan hat Künstler und Theologen seit Jahrhunderten inspiriert. Michelangelo hat die Geschichte der ehernen Schlange in seinen Fresken in der Sixtinischen Kapelle dargestellt, und ein modernes Denkmal auf dem Berg Nebo in Jordanien erinnert an dieses bedeutende Ereignis.
Viele andere Künstler haben die Geschichte ebenfalls aufgegriffen. Die Vielfalt der künstlerischen Interpretationen zeigt die andauernde Relevanz der Geschichte und ihre Fähigkeit, immer wieder neue Bedeutungen zu erzeugen. Die Geschichte wird in der rabbinischen Literatur allegorisch interpretiert, wobei die Schlange oft die "böse Zunge" symbolisiert.
Die Geschichte des Nehushtan ist mehr als nur eine historische Anekdote. Sie ist ein kraftvolles Symbol für die Heilung, die Erlösung, den Glauben und die Gefahren des Götzendienstes. Sie erinnert uns daran, dass wahre Heilung nur von Gott kommt und dass religiöse Symbole sorgfältig behandelt werden müssen, um nicht zu Götzen zu werden. Die Interpretationen des Nehushtans sind vielfältig und reichen über Jahrhunderte und Kulturen hinweg. Die eherne Schlange bleibt ein faszinierendes und bedeutungsvolles Symbol, das uns auch heute noch zum Nachdenken anregt.
Häufig gestellte Fragen zur Ehernen Schlange (Nehushtan)
Was war der Nehushtan?
Eine bronzene Schlangenfigur auf einem Pfahl, die im Alten Testament beschrieben wird und zur Heilung von Schlangenbissen diente.
Welche biblischen Bücher erwähnen den Nehushtan?
Mose und 2. Könige. Er wird auch im Neuen Testament (Johannes 3:14) und im Buch Mormon erwähnt.
Wie wurde der Nehushtan verwendet?
Wer von einer Schlange gebissen wurde und die Schlange ansah, wurde geheilt.
Warum wurde der Nehushtan zerstört?
König Hiskia zerstörte ihn, weil er zum Gegenstand von Götzendienst geworden war.
